–Þú skalt fara, hafði móðir hennar sagt fyrir viku. Daisy hafði verið á báðum áttum með að þiggja starfið í Ástralíu, sérstaklega þar sem heilsufar móður hennar var ekki gott. –Mamma, ég vil ekki fara frá þér. –Þú verður að fara, Daisy. Ég þarf að læra að berjast sjálf. –En pabbi er... Móðir hennar hafði lyft upp hendinni til að þagga niður í Daisy. –Faðir þinn er faðir þinn og það verður hann alltaf. Hann breytist aldrei. –Komdu þá með mér. Farðu bara frá honum. Móðir hennar hafði hlegið þurrlega. –Geturðu ímyndað þér mig? Í óbyggðum í Ástralíu? Ég held að taugarnar myndu ekki þola það. –En þola þær að vera hérna? Hann kemur þér í uppnám á hverjum degi, mamma. Veltu því að minnsta kosti fyrir þér að fara til Spánar í einn eða tvo mánuði. Veturinn hér verður hræðilegur þetta árið. En Cecilia Forsythe-York hafði hrist höfuðið. –Ég sór að heiðra og virða föður þinn, Daisy. Hann verður afar upptekinn næstu mánuðina og ég þarf að skipuleggja viðburðina hans. –Mamma... Daisy hafði ætlað að mótmæla en móðir hennar hafði aftur stöðvað hana. –Hann var ekki alltaf svona, Daisy. Í fyrstu var hann heillandi, ástríkur og umhyggjusamur. –Pabbi? Daisy hafði horft vantrúuð á móður sína en brosið sem lék um varir eldri konunnar hafði fengið Daisy til að velta fyrir sér hvort móðir hennar væri, innst inni, enn ástfangin af manninum sem hafði sópað undan henni fótunum.

Eignastu þessa bók sem rafbók núna!

Rafbækurnar frá okkur getur þú hlaðið beint niður af síðunni okkar þegar þú kaupir bók.

Stacey Wilton ók út í kant. Hún horfði á húsið og fann fortíðarþrána gjósa upp innra með sér. Hún sneri lyklinum til að
drepa á vélinni, losaði sætisbeltið og opnaði dyrnar án þess
að taka augun af húsinu. Síðdegissólin á bláum septemberhimni undirstrikaði bara fegurð staðarins.
Það var svo breytt... einhvern veginn minna. Sem var fá-
ránlegt, hús hvorki stækkuðu né minnkuðu. Samt var það eins
og minnið sagði henni. Lóðin hafði verið endurgerð, stóra
tréð sem þær systurnar höfðu klifrað í var farið og engin
skuggi féll á gluggana, þess í stað var garðurinn fullur af litríkum blómum. Stacey brosti. Faðir hennar hefði elskað það.
Hún hallaði sér að bílnum og drakk í sig húsið sem hafði
verið heimili hennar fyrstu fjórtán ár ævi hennar. Þetta var
staður sem hún hafði aldrei ætlað að yfirgefa en svo hafði
hún lært að lífið var aldrei fullkomið. Móðir þeirra hafði
gengið út, yfirgefið þau öll.
Stacey og systur hennar höfðu verið rétt tæplega fimm ára,
orðnar spenntar fyrir skólanum, þegar móðir þeirra hafði
sagst hafa fengið nóg. Faðir þeirra hafði verið heimilislæknirinn á staðnum, hafði unnið mikið og á öllum tímum

–Þetta ertþá þú.
Djúp rödd Seans Booke leiddi í líkama Jane og fékk allt
innra með henni til að titra. Hún lokaði augunum í örstutta
stund og hélt sér rólegri, að minnsta kosti á ytra byrðinu. Það
gengi ekki að láta fyrrverandi máginn hrella hana. Með kurteist bros á andlitinu sneri hún sér að honum, lagaði gleraugun ósjálfrátt og rétti úr öxlunum, togaði aðeins í ermarnar
til að tryggja að þær hyldu úlnliðina. Það var varnartækni
sem þróast hafði með árunum til að fela örin sem minntu
hana stöðugt á myrkasta tíma lífs hennar.
Sean Booke stóð fyrir framan hana, hraustlegri, myndarlegri og meira ógnandi en síðast þegar hún hafði séð hann,
sem hafði verið við útför systur hennar fyrir þremur árum.
Þá hafði hann verið í svörtum jakkafötum sem höfðu smellpassað við skap hans og í erfidrykkjunni hafði hún haft fá
tækifæri til að tala við hann því hann hafði einhvern veginn
alltaf verið annars staðar en hún.
Loks hafði hún áttað sig. Sean hafði ekki viljað tala við
hana og miðað við raddblæ hans hafði ekkert breyst. Hann
hélt á spjaldtölvu og tveimur sjúkraskýrslum. Jane ræskti sig.
–Hvernig hefurðu það, Sean? Hún hrósaði sjálfri sér í
hljóði fyrir það hve kurteis og fagmannleg hún hljómaði um
leið og hún gekk á undan honum inn í fundarherbergi barna